OHNET GEORGES 1848-1918

Né le 3 avril 1848 à Paris

Mort le le 5 mai 1918 à Paris

après des études de droit, il démarre sa vie professionnelle comme journaliste et se fit connaître dans le monde des lettres.

Après la guerre de 1870, il devient chroniqueur au Pays et au Constitutionnel. Ses premières œuvres littéraires sont des pièces de théâtre : Regina Sarpi écrite en collaboration avec Denayrouze en 1875, puis Marthe en 1877 sont jouées sur les planches du Gymnase. Ces deux pièces n'eurent pas de réel succès.
Il se consacrera à partir de 1881 à une série de romans intitulée Les Batailles de la vie qu’il publie d’abord en feuilleton dans Le Figaro, L’Illustration et La Revue des deux mondes. Les publications en volume sont assurées par Paul Ollendorff qui publiera aussi Jaurès et les Claudine de Colette .
Parmi ces romans, les plus connus restent "Serge Panine" (1881), "La Grande Marnière", "La Comtesse Sarah" et le très célèbre
"Le Maître de forges" publié chez Paul Ollendorff en 1882 avec les illustrations de Sahib. Il connait un très grand succès et les tirages de ses romans sont extrêmement importants et bien supérieurs à ceux de Daudet et de Zola, au point d'attirer la jalousie de l'ensemble de la profession.
Georges Ohnet devient une vedette instantanée dans le monde littéraire alors essentiellement dominé par les écrivains naturalistes. Selon Auguste Vitu en 1883 «tout le monde a lu Le Maître de forges» et l’article sur Le Docteur Rameau paru dans Le Radical le 10 février 1889, c’est « par piles, par monceaux que les exemplaires du roman s’entassent à la devanture des libraires ».
Les œuvres de Georges Ohnet seront traduites partout à travers le monde dont notamment en Angleterre, au Portugal, en Italie, en Allemagne et aux États-Unis.
Son œuvre est marquée par une opposition dans la forme et le choix des thèmes avec le mouvement littéraire du naturalisme. Il est un historiographe de la bourgeoisie française du XIXe siècle. Ainsi, Le Maître de Forges est une histoire sentimentale se déroulant dans un cadre bourgeois, utilisant les recettes du feuilleton.
Avec l’adaptation de Serge Panine en 1882 Georges Ohnet connait la gloire au théâtre. À partir de cette année, les romans des Batailles de la vie seront autant connus des lecteurs que des spectateurs. Le Maître de forges est adapté et joué au Gymnase en 1883. Avec plus de 271 représentations en quelques mois, cette pièce profite d'une célébrité éclatante : « un immense succès d’intérêt, d’émotions et de larmes », constate Le Figaro le lendemain de la première. Succès qui dépassera même les frontières de la France puisque la pièce sera jouée à St-Pétersbourg et à Londres. En 1887, Ohnet tirera un drame de La Comtesse Sarah, en 1888 de La Grande Marnière, tandis que Dernier amour sera adapté pour la scène en 1890.
En plus de ces nombreuses adaptations, Ohnet écrira pour le théâtre des pièces originales. Le Colonel Roquebrune sera joué à la Porte Saint-Martin le 24 décembre 1896 et le drame historique Les Rouges et les Blancs sera présenté le 26 janvier 1901 sur la scène du même théâtre.