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La rétro-acronymie
est le fait d'interpréter un mot comme un acronyme, alors que ce n'en est pas un à l'origine, ou alors de donner un nouveau sens à un acronyme existant. MISC un magazine abordant la sécurité informatique tire son nom de l'abréviation de miscellaneous mais se veut vouloir signifier Multi-System & Internet Cookbook. L'interprétation obtenue est nommée rétro-acronyme. Nancy, ville principale de Lorraine connue pour sa Place STANISLAS et l'histoire de ce roi de Pologne devenu aussi Duc de Lorraine, a ainsi exploité l'abréviation patronymique STAN pour son réseau de transport. STAN se veut vouloir signifier Société de Transport Automobile Nancéien.
Construire des rétro-acronymes est une forme de jeu de mots, souvent plaisante, utilisée comme satire des marques ou trait d'humour et de contestation, comme dans ces exemples proches de rétro-acronymes, bien que ne portant pas sur des mots aisément prononçables : NTSC (Never Twice Same Color, dont les Américains requalifiaient leur National Television System Color, vers 1950-1960); TVA (Tout Va Augmenter : acception classique de la Taxe A la Valeur Ajoutée par les consommateurs). Cette reconstruction humoristique peut d'ailleurs se faire dans une autre langue que celle de l'acronyme original ; c'est en particulier un exercice auquel se prêtent beaucoup les latinistes français : IRPP (Impôt sur le Revenu des Personnes Physiques) devient ainsi Inuenit Rapitque Pecuniam Populi (il trouva et vola l'argent du peuple) ; TGV (Train à Grande Vitesse) devient ainsi Transit Galliam Velocissime (il traverse la Gaule très rapidement).
On peut également construire des rétro-acronymes pour donner un sens à une expression qui n'en avait pas au départ mais semblait être un acronyme. Par exemple SOS a été choisi comme signal de détresse parce que facilement reconnaissable en code Morse, puis réinterprété Save Our Souls (« sauvez nos âmes ») ou Save Our Ship (« sauvez notre navire »). Dans toutes les langues d'ailleurs (« Secours Ou Sombrons » en français). De nombreuses marques déposées connaissent également une forme longue.
C'est une technique courante utilisée pour nommer certaines études, par exemple en médecine et dans les projets européens, par exemple, CONSENSUS : Cooperative North Scandinavian Enalapril Survival Study, ou AFFIRM : Atrial Fibrillation Follow-up Investigation of Rhythm Management.
Au nombre des phénomènes de ce type ayant donné lieu à diverses interprétations, on relève la formule A.E.I.O.U. (pour « Austriæ Est Imperare Orbi Universo » ou « Alles Erdreich Ist Oesterreich Untertan », « Il appartient à l'Autriche de commander tout l'Univers »), devise des Habsbourg, dont certains souverains, en particulier Frédéric III, ornaient des bâtiments publics. C'est aussi le nom adopté par une encyclopédie autrichienne : Annotatable Electronic Interactive Oesterreich Universal Information System dont l'adresse réticulaire est http://www.aeiou.at.
Retro-acronymes en français
ANPE
Avec Nous, Peu d'Espoir
Amène Nous du Pognon qu'on s'Eclate
ARTE
A Retirer de Tout l'Ecran
A Regarder, Tous s'Endorment
BAC
Brevet d'Aptitude au Chômage
BAVURE
Balle Aatteignant Victorieusement Un Ressortissant Etranger
BTS
Bourré Tous les Soirs
CFDT
Continue de Faire Des Tracts
CFTC
C'est Facile de Tout Critiquer
CGT
Cause de Gros Troubles
CHIRAC
Cherche Héroïquement et Infatigablement à Rester Aux Commandes
CRS
Citron Rhum Sucre
Cerveau Rarement Sollicité
Couillons en Rangs Serrés
DDE
Dix Doigts Engourdis
EDF-GDF
Equipes De Fainéants - Gars Déjà Fatigués
EUROPE
Était Un Rêve, Oublié Par les Élus
FIAT
Ferraille Invendable À Turin
Ferraille Italienne Assemblée à Turin
FMI
Faim, Misère Insurrection
FNAC
Faut Nous Acheter Ça
FORD
Fabrication Ordinaire Réparation Difficile
IBM
Impression Bloquée Momentanément
LADA
Laissée Au Dépotoir, Abandonnée
MEDEF
Même En Dormant Enrichis ta Famille
NASA
Nous Avions Sept Astronautes
OM
Oooooh Manqué
PSG
Pas Sur de Gagner
PCF
Pourquoi y Croit-on en France ?
PENTIUM
Processeur Excessivement Nul Tellement Il Utilise la Mémoire
PTT
Petit Travail Tranquile
Paye Ta Tournée
RATP
Reste Assis T'es Payé
Rentre Avec Tes Pieds
Râle Autant que Tu Peux
RER
Rentre En Retard
RTT
Remets Tes Tongues
SAAB
Supérieur Aux Autres Bagnoles
SABENA
Sauf Accident, Bien Entendu, Nous Arrivons
SEAT
Saloperie Espagnole Assemblée à Tenerife
SECAM
Surtout Eviter la Compatibilité Avec le Monde
SIDA
Sauvagement Introduit Dans l'Anus
SIMCA
Société Internationale de Moteurs Constamment Arrêtes.....
SNCF
Sur Neuf, Cinq Fainéants
Société Nourrissant Certains Fainéants
Source Naturelle des Catastrophes Ferroviaires
Sans Nous les Cafés Ferment
Service Nul C'est Fréquent
UCPA
Un Coup Par An
Union des Célibataires en Peine d'Amour
USA
Univers Sans Âme
Retro-acronymes en anglais
ALITALIA
Aircraft Landing In Tokyo, And Luggage In Australia
BMW
Big Money Waste
BOEING
Bits Of Engines In Numerous Gardens
DODGE
Drips Oil, Drops Grease, Everywhere
IBM
It's Better Manually
LISP
List of Insipid and Stupid Parenthesis
NASA
Need Another Seven Astronauts
NSA
Never Say Anything
No Such Agency
NTSC
Never Twice the Same Color
QANTAS
Quite A Nice Trip. Any Survivors?
SABENA
Such A Bad Experience, Never Again
WINDOWS
Will Install Needless Data On Whole System
WWW
World Wide Wait
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